Il est bien connu que les pneus usent la profondeur de leur bande de roulement au fur et à mesure qu’ils roulent, et la perte de profondeur de bande de roulement modifie les performances du pneu. S’il y avait un moyen de ne pas perdre en profondeur de bande de roulement, ce serait bien mieux ; mais malheureusement, telle est la nature du caoutchouc par rapport à la route !
Profondeur de la bande de roulement
Pour les consommateurs, la profondeur de la bande de roulement est la distance verticale entre le haut du bloc de bande de roulement et la zone la plus profonde de la bande de roulement (appelée rainure, canal ou vide de la bande de roulement du pneu). La profondeur des sculptures peut varier en fonction de la rainure mesurée.
Généralement, la profondeur de la bande de roulement est la plus profonde au centre du pneu et la plus faible au niveau des épaules. En fonction de l'application du pneu et des exigences techniques, sa profondeur de sculpture peut être la même sur toute la bande de roulement du pneu. Les fabricants de pneus indiquent généralement la profondeur de bande de roulement la plus profonde dans leurs spécifications.
Profondeur de bande de roulement et performances
Il est facile de supposer que des bandes de roulement plus profondes conviennent mieux aux pneus : elles ont plus de caoutchouc à porter et durent donc plus longtemps. Même si cela peut être vrai pour certains aspects de la performance, cela peut ne pas l’être pour d’autres. Comme nous l'avons déjà dit, la conception des pneus est un exercice d'équilibre : l'amélioration des performances dans un domaine entraîne souvent une dégradation dans un autre.
Profondeur de bande de roulement, endurance et vitesse élevée
Dans le monde du pneu, nous discutons souvent des effets des pneus sur les performances de freinage, de conduite, de maniabilité et d'usure, mais discutons rarement des attentes en matière d'endurance et de performances à grande vitesse. Les pneus doivent résister à de longues périodes de fonctionnement dans des environnements difficiles, souvent à des vitesses élevées.
La profondeur de la bande de roulement, en particulier au niveau de l'épaulement, fait rouler les pneus à des températures plus élevées, car le taux de transfert de chaleur de l'intérieur vers l'extérieur est réduit, et des températures plus élevées réduisent la durabilité des pneus et leurs performances à grande vitesse.
Profondeur de bande de roulement et résistance au roulement
Pour garantir de très bonnes performances de résistance au roulement, les pneus doivent générer un minimum de chaleur et de friction et avoir d'excellentes capacités de dissipation thermique.
Rien de tout cela ne peut être réalisé avec une profondeur de bande de roulement supplémentaire. Plus de caoutchouc dans un pneu signifie plus de génération de chaleur, une friction plus élevée et moins de dissipation thermique. C'est pourquoi l'augmentation de la profondeur de la bande de roulement, en particulier au niveau des épaulements, augmente la résistance au roulement, ce qui entraîne une réduction du rendement énergétique. Même si la technologie des composés de bande de roulement a réduit ces dernières années les inconvénients liés à l’augmentation de la profondeur de la bande de roulement, le défi consistant à améliorer la résistance au roulement des pneus plus profonds demeure.